.
По дороге в Элисту заехали посмотреть на одинокий тополь – местную достопримечательность. Не доезжая до города километров 20, свернули в сторону, проехали в восточного вида ворота с мантрой «Ом мани падме хунг» и углубились по грунтовке дальше в знойную (+38 градусов) степь. Пейзаж вокруг становился всё более скупым и суровым – невысокие холмы, поросшие мелкой пожухшей травой. Проехали пару заброшенных ветряков, один ржавый со снятыми лопастями, другой целый. Вокруг исполинов паслись коровы и кони, усиливая сюрреалистичность места.
.
Через пять километров всё ухудшающаяся дорога привела нас к дереву. Тополь растёт на вершине холма, окружённый белоснежными ступами, посреди холмистой степи без признаков жизни – ни деревьев, ни домов не видно.
.
Почти одновременно с нами подъехала семья калмыков: папа, мама, две дочки и бабушка. Они со знанием ритуалов стали обходить ступы, молясь перед каждой. Затем они открыли домик, примостившийся сбоку от дерева, положили на алтарь какую-то еду, помолились и пошли ходить вокруг дерева.
Мы решили спуститься вниз к источнику по тропинке, выложенной из досок. Родник оказался пересохшим, внутри бочек даже на дне не было воды.
.
Побродив ещё немного вокруг удивительного дерева, мы поехали в Элисту.
.